所说的治理国家一定要先整治家庭的道理：因为连自己家庭中的人都不可能教导好，却能教导别人的，这是没有的事。所以君子用不着离开家庭，却能使国内养成一种有教养的风气。孝顺父母，就是要用同一态度来侍奉君主；敬爱兄长，就是要用同一态度来敬奉长上；慈爱幼小，就是要用同一态度来使唤民众。

《尚书．康诰》上说：“爱护人民像爱护自己的婴儿一样。”诚心实意地探求这个道理，虽然未必事事能够完全合乎理想，也就差不多了。从来没有先学会生育儿女然后才嫁人的。

一家仁爱，全国就兴起仁爱的风尚；一家谦让，全国就兴起谦让的风尚；一个君主贪污凶暴，一国的人都会起来作乱；影响就是这样。这叫做一句话能败坏事情，一个人能安邦定国。

尧和舜带领天下人民实行仁慈，民众都跟随着实行仁慈；桀和纣带领天下暴虐无道，百姓也就跟随着抢夺作乱。统治者的命令若和他本人的好恶相反，百姓就不会听从。[统治者贪污腐败，却号召大家廉洁，百姓会听从吗？]所以，君子应该先具备了这优点，然后才要求别人也要有；自己没有那缺点，然后才能批评别人。自己的心中没有藏有恕道，却能教导别人实行恕道的，是从来没有的。

所以治理国家在于整治好自己的家庭。

《诗经．周南．桃夭》上说：“桃花艳如火，叶片密如云，这姑娘嫁去，能配合婆家的人。”和一家人配合好，才能去教导一国的人。

《诗经．小雅．蓼萧》上说“兄弟相处，和睦融洽。”兄弟和睦，才可以去教导一国的人。

《诗经．曹风．鸬鸠》上又说：“他所作所为没有偏差，才能匡正四方的国家。”他作为父子兄弟足为模范，然后百姓也都把他当作模范了。

这就叫治理国家在于整治好自己的家庭。